「心が動けば身体が動く」「身体が動けば心が動く」心身の相関関係を子どもの内発的な動機を軸に紐解く

本書は3部構成になっている。
　第1部では，古代から今日に至る人々の健康の概念規定を中心に，その知恵を捉えている。また，そのような文化背景を前提に，現代の子どもの身体の変調に関して，人間の身体の仕組みについて再確認し，幼児期の身体と脳の発達の特徴について概観している。
　第2部では，人間が運動をすることで、身体と精神を統合しながら環境と調整しているその方略に関して，情報処理システムの観点から捉え，遊びと結びつけて考えている。さらに，いわゆる「運動能力」について，知的，情緒的，社会的な発達の側面について考究し，今後，就学前教育のあるべき環境のありようについて考えている。
　第3部では，生涯にわたって“我を統一する主体”の回復に焦点を当てる。子どもの内発的動機づけの視点から，その意志の働きについて，運動有能感や自己決定の獲得を土台に，我を忘れて純粋経験を成熟させていく遊びとの関連を捉えている。それらを踏まえ，これからの就学前教育の環境のありようや、就学前教育の方向性そのものについて，生活や遊び，労作環境と運動経験の関連、および指導のありかた，就学前教育を担う社会的役割の重要性について考えている。